Persbericht: Winst voor VDZ Racing in ELE Rally in enerverende rally

Afgelopen vrijdag en zaterdag werd in de omgeving Helmond en Eindhoven de ELE Rally verreden. Na een prachtige strijd die bijna de hele wedstrijd duurde, pakten coureur Roel van der Zanden (Sint-Oedenrode) en Ilse van de Sande (Nuenen) een welverdiende eerste plaats in de Nissan 350Z Challenge en de klasse R-GT. Tevens behaalde het team de 17e plaats overall.

Op de eerste 3 klassementsproeven (regio Helmond: Automotive Campus Helmond, Asten en Somerlo) werd er al meteen een flink verschil gemaakt ten opzichte van de concurrentie, die voor de ELE Rally slechts bestond uit Gerard Tijink en Tim Rietveld met de Deltion 350Z. Op de 4e proef (rerun van de eerste 3 proeven) werd er kostbare tijd verloren i.v.m. problemen met de lichtbak voorop de auto. Dit kon gelukkig snel worden opgelost, waarna er op de volgende 2 proeven weer werd uitgelopen. De vrijdag werd afgesloten met een voorsprong van een kleine 10 seconden.

Op zaterdag werd er genadeloos hard gereden over de proeven (regio Eindhoven: Wintelre, militair terrein Strijpse Kampen, Spoordonk en ’s avonds Sint-Oedenrode en Ekkersrijt) door het team en probeerde men in het spoor te blijven van Tijink en Rietveld die op zaterdag het tempo met de op papier snellere Nissan verder opschroefden. Het werd een waar secondeduel met kleine verschillen over en weer. Na proef Spoordonk 2 was het echter gedaan met de voorsprong en moest het team in de achtervolging. Aangekomen op de service was het noodweer ondertussen losgebarsten wat een goede bandenkeuze cruciaal maakte. Na de neutralisatie van Sint-Oedenrode 1 werd de aanval weer ingezet door VDZ Racing en op Ekkersrijt was de voorsprong alweer bijna teniet gedaan. Alles op alles voor de laatste 2 proeven om te proberen toch nog de winst te pakken.

Zover kwam het echter niet. Tijink en Rietveld kregen te maken met technische problemen en konden de laatste 2 proeven niet voluit rijden waardoor de leiding definitief weer naar VDZ Racing ging. Zolang Roel en Ilse de wedstrijd uitreden waren ze dus verzekerd van de winst! Dat hier niet te licht over gedacht mag worden, is duidelijk. De verbeterde Deltion 350Z heeft in het verleden al meerdere kampioenschappen in de Nissan 350Z Challenge binnengehaald met talenten als Matthias Boon (België) en Kevin Kooijman. Een mooi Engels gezegde luidt echter: To finish first, you first have to finish! Rally is en blijft marathonsport en het uitvallen van Tijink bewees dit te over. De winst in de thuisrally heeft VDZ Racing behaald na een ongekend spannende rally. De meer dan tevreden gezichten na afloop verklaarden wat dat betreft alles. Dankzij de overwinning heeft het team de titelkansen nu volledig in eigen hand.

Vooraan in de wedstrijd was het Erik van Loon met navigator Harmen Scholtalbers die de winst pakten in een Subaru Impreza WRC. Hij had hier wel diskwalificatie van Dennis Kuipers en navi Robin Buysmans (Ford Fiesta WRC) voor nodig. Ondanks beroep dat werd aangetekend door Kuipers werd de uitslag gehandhaafd. Tweede werden Bernhard ten Brinke en navigator Davy Thierie in een Skoda Fabia R5, 3e werden Jasper van den Heuvel en navigatrice Lisette Bakker in een Mitsubishi EVO X.

Roel: “Wat een fantastisch weekend was het met een geweldig resultaat! Wel wat momentjes gehad maar dat mag de pret niet drukken. Van te voren hoopte ik al dat we hier zouden winnen, maar je moet het altijd nog wel even doen. Helemaal met de sterke concurrentie in de personen van Gerard en Tim, die ons echt het vuur aan de schenen hebben gelegd. En dan dat weer op zaterdag…. Gelukkig hebben we het allemaal overleefd en de winst veilig kunnen stellen. Wat een enorme boost voor ons kampioenschap betekent dit. Zolang we elke keer 2e worden achter Gerard en Tim hebben we het kampioenschap sowieso binnen en ik gok dat we ook nog wel wegkomen met een 3e plaats in een van de resterende rally’s. We moeten echter niet gaan verslappen, een wedstrijd uitvallen en alle kansen zijn zo weer verkeken!”

Ilse: “Wat een geweldige rally was het! En wat een leuke strijd met Gerard Tijink en Tim Rietveld! Tot op het laatste moment is het spannend gebleven en hebben we er echt voor gestreden om de eerste plek binnen te halen. Halverwege de 2e dag moesten we de eerste plek uit handen geven na een foutje van Roel en mij. Even leek het er dus op dat Gerard en Tim er vandoor zouden gaan met de winst, maar het is ons toch gelukt! Gewonnen in onze thuisrally! In één woord, geweldig!

De volgende rally van VDZ Racing is de Vechtdalrally die verreden wordt op 18 juni in Hardenberg en omgeving. Deze rally telt ook weer mee voor de Nissan 350Z Challenge.

Uitslag 52e ELE Rally:
1. Erik van Loon / Harmen Scholtalbers – Subaru Impreza WRC – 1 uur, 40 minuten, 49,0 sec.
2. Bernhard ten Brinke / Davy Thierie – Skoda Fabia R5 – 1:41:17.2
3. Jasper van den Heuvel / Lisette Bakker – Mitsubishi EVO X – 1:41:34.7
17. Roel van der Zanden / Ilse van de Sande – Nissan 350Z – 1:55:57.4

Uitslag Nissan 350Z Challenge / klasse R-GT:
1. Roel van der Zanden / Ilse van de Sande – 1:55:57.4
2. Gerard Tijink / Tim Rietveld – 2:04:30.0

Foto: Ivo Rijniersce