Persbericht: Meest succesvolle seizoen ooit eindigt voor VDZ Racing

Afgelopen zondag heeft VDZ Racing een 3e plaats behaald in de Nissan 350Z Challenge en een 12e plaats algemeen in de Twente Rally, wat de laatste rally van het seizoen was voor VDZ Racing met coureur Roel van der Zanden en gastnavigator Gijs Boom. Tot de laatste proef ging het allemaal prima, op de laatste proef speelde een probleem met de gaspedaalsensor het team parten. Daardoor werd een zekere 2e plaats bij de Nissans weggegeven. Gelukkig is de titel al binnen en kan men nu gaan terugblikken op een zeer enerverend seizoen.

De snelheid zat er meteen goed in wat na de eerste boucle van 3 proeven resulteerde in een 2e plaats, met een ruime voorsprong op Tijink / Rietveld, en een kleinere achterstand op Parren / Coumans. Op de eerste proef had de equipe nog een flink moment: Een bocht werd te scherp aangesneden waardoor een diep gat in de berm geraakt werd en even werd gedacht aan einde verhaal, maar de Nissan bleek wederom een erg sterke auto te zijn. Qua tijden was het niet echt een spannende wedstrijd bij de 350Z Challenge, VDZ Racing liet tot aan de laatste proef continue de 2e tijd noteren, achter Parren en voor Tijink.

Op de laatste proef ging het mis met de met de gaspedaalsensor. Roel had voor de wedstrijd al laten weten een extra rondje te willen doen over de drukbevolkte DHL-arena als de situatie het toelaat, hij hoefde hier niet eens over na te denken en werd er slechts 1 rondje gereden om zo een normtijd voor de proef te pakken wat weer resulteerde in ieder geval de 3e plaats in de Challenge. Een vierde plaats in de Challenge was er voor Westerbeek / Mutsaers.

Zo eindigt een enerverend rallyseizoen voor het team dat dit jaar voor het eerst in zijn bestaan (deelnemers sinds 2011) een echte titel binnenhaalt: Nissan 350Z Challenge Kampioen 2016! In 2012 werd op een haar na de titel gemist in de Peugeot 205 Cup (toen nog met navigator Paul Geerts). Na in 2014 de GTC Rally gewonnen te hebben bij de 350Z Challenge nam de snelheid per jaar toe, mede door het rotsvaste vertrouwen van Roel en (per eind 2014) de nieuwe navigatrice Ilse van de Sande in elkaar en de auto. Ronduit sensationeel was de overwinning dit jaar in de ELE Rally, de thuisrally van het team. Bij de volgende rally (de Vechtdalrally) werd dat resultaat herhaald en begon de titel te gloren met nog 2 wedstrijden te gaan. Toen sloeg het noodlot voor Ilse toe wat ervoor gezorgd heeft dat ze de resterende rally’s van dit jaar heeft moeten missen. Met Arjan Veldkamp (navigator Hellendoorn) en Gijs Boom (GTC- en Twente Rally) werd het seizoen afgesloten met dus de titelwinst in de GTC Rally.

Voor seizoen 2017 gaat VDZ Racing op zoek naar een nieuwe uitdaging met een competievere auto. De Nissan zal daarom ook verkocht gaan worden. Geïnteresseerden kunnen natuurlijk altijd contact opnemen via de website.

Roel: “Het was weer een leuke wedstrijd en we konden Lambert en John redelijk goed volgen wat genoeg zegt over ons tempo. Het moment op KP1 had ons al bijna de wedstrijd gekost en een uitval ingeluid maar gelukkig kwamen we er mee weg. Wat dat betreft hebben we niets te klagen over de betrouwbaarheid van de Nissan en datzelfde kunnen we zeggen van de servicemannen. Ze hebben het hele jaar gezorgd dat ik onbezorgd in kon stappen en gewoon de wedstrijd uit kon rijden. Klasse mannen! Wat dat betreft is het jammer dat we de laatste proef niet volledig uit konden rijden maar desondanks hebben we toch de finish weer gehaald. De absolute hoogtepunten dit jaar waren de overwinning in de ELE en natuurlijk de titelwinst in de 350Z Challenge in de GTC! Dit was natuurlijk niet mogelijk geweest zonder onze geweldige sponsoren Progress Uitzendbureau, MEB Autoschade, Aben Reclame, Innokoda, VA Motorsport, Harperink Automotive, De MooiRooi Krant, Van Engeland Ijzerwaren en De Nuenense Krant. Een enorm bedankt aan Arjan Veldkamp en Gijs Boom die de hotseat naast Ilse warm hielden tijdens haar afwezigheid. Tot slot wil ik Ilse enorm bedanken omdat we de basis voor het kampioenschap toch tijdens de eerste wedstrijden van het seizoen hebben gelegd en we als team naar ongekende hoogtes zijn gegroeid. Heel veel beterschap zodat we in 2017 weer ouderwets kunnen gaan knallen, maar dan met een nieuwe auto! We’ll be back!”

Gijs: “Hengelo blijft een verraderlijke maar leuke wedstrijd zo in het najaar. De wedstrijd verliep prima al haalde het moment op de eerste KP ons even uit het ritme. Met enige veiligheidsmarge zijn we doorgereden tot aan de service waar de crew constateerde dat er niet veel aan de hand was en we op snelheid door konden. We voerden het tempo op waardoor we al snel een gat konden trekken naar de concurrentie. Alleen Lambert Parren bleef ons telkens net een paar seconden voor. Helaas hebben we op de grote rondkoers nog bijna een volle ronde onnodig lang achter een veel langzamere deelnemer vast gezeten wat ons een seconde of 20 gekost zal hebben. Uiteindelijk heeft het door de normtijd op de laatste proef niet veel uitgemaakt voor de eindklassering. Jammer dat we de laatste proef niet op volle snelheid konden afmaken maar ondanks dat hebben we toch de finish gehaald en een mooie wedstrijd gehad als afsluiter van het seizoen. Wat volgend jaar gaat brengen voor mij staat nog even open. Maar een aantal wedstrijden competitief meedoen zie ik toch wel zitten. Wel wil ik Roel en het team bedanken voor twee mooie en leuke wedstrijden. Wie weet komen we elkaar volgend seizoen weer ergens tegen.”

Ilse: “Het was een mooie seizoensafsluiter met nog een spannend einde. De auto besloot op de laatste proef problemen te geven, maar Roel en Gijs hebben desondanks de finish weten te halen. En wat hebben ze goed gereden! Natuurlijk had ik het seizoen graag zelf in de Nissan afgesloten. Roel en ik hebben er toch 2 jaar lang in gestreden. Het is dan ook jammer dat niet alleen het kampioenschap, maar ook de laatste wedstrijd in de Nissan aan mijn neus voorbij gegaan zijn.
Ondanks deze pech hebben we toch geweldig mooie rally’s gereden. Ik wil Roel dan ook bedanken voor zijn vertrouwen in mij en de altijd leuke en gezellige weekenden! Daarnaast wil ik Arjan Veldkamp en Gijs Boom bedanken voor het warm houden van mijn stoeltje tijdens mijn herstel, de mannen van het serviceteam voor hun inzet en natuurlijk de sponsoren.”

VDZ Racing wil tot slot de vele vrijwilligers, organisatoren, fans, sponsors, vrienden en familie bedanken die het team dit jaar op wat voor wijze dan ook gesteund heeft.

Uitslag Twente Rally:
1. Martin van Iersel / Sylvia Visser – Mitsubishi EVO X – 1 uur, 19 minuten, 38.6 seconden
2. Jan de Winkel / Radboud van Hoek – Renault Clio RS R3 – 1:19:50.9
3. Gerben Brouwer / Niels Kroeze – Audi Coupe S2 – 1:19:52.0
12. Roel van der Zanden / Gijs Boom – Nissan 350Z – 1:30:44.6

Uitslag Nissan 350Z Challenge:
1. Lambert Parren / John Coumans – 1:24:12.4
2. Gerard Tijink / Tim Rietveld – 1:27:070
3. Roel van der Zanden / Gijs Boom – 1:30:44.6

Kampioenschap Nissan 350Z Challenge:
Zuiderzee ELE Vechtdal GTC Twente Totaal
VDZ Racing 23 30 30 23 18 124
Tijink / Rietveld 23 18 18 14 18 91
Parren / Coumans 0 0 14 23 23 60
Westerbeek / Mutsaers 0 0 14 14 0 28
Toprek / Schop 18 0 0 0 0 18

Foto: Joris van Esch